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莫迪麟博士

香港中文大学中医学院博士后研究员、注册中医师

古代太医局之舞弊

中草药品种繁多，一味中药，中国药典记载可能有多个基源，而且只凭外观，外行人难以分辨到，会认为都是一堆草叶树枝。中药的鉴定，需要依靠专业的中药专业人员。古代的医药局，药材都有专门的官员把关，但由于药材卖买是盘大生意，难免有人徇私舞弊。

据宋代沈括记载，当时有官员私下与药商私相授受，以「樟脑易片脑」、「台附易川附」，以普通药材替换成上等药材，以赚取差价。宋代俞文豹更记载了宋代惠民局及太医局，有官员以「药材贵而药价廉」，即用政府之钱高价收购药商药材，然后低价卖给其他药商，将治病之药材，当是货物般炒卖，受害的当然是老百姓。甚至因为官方将贵重药材价格炒高，不少市民铤而走险寻求贵重药材而牟利，《闲燕常谈》就记载了有百姓乱屠牛以取牛黄作贩卖之用。因此当时民间有种说法，称宋代的「惠民局」为「惠官局」；「和剂局」为「和吏局」，讽刺官方医药局的不良风气。

宋代政府为了整顿医药局之风气，设立了多种政策，例如宋隆兴元年间，政府整顿所有珍贵药材，知情人士若发现官员舞弊，私下卖买或炒作，可向非医药局检举。又在宋咸淳年间，独立设置医学提举司，专门辨验药材，防止有人以高价赚入劣质药材的情况。虽然情况有所改善，但将药材炒作卖买的风气，依然难以杜绝。

药材是为了治病，虽然有时农田失收，会令药材价格浮动，但是总不能常常令市民服食「天价药材」。